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राग हंसध्वनि / दृश्य 7 / कुमार रवींद्र

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दृश्य - सात
 
[ बाहुक का कक्ष - बाहुक रूपी नल अत्यंत विचलित-उद्वेलित दिखाई देते हैं| वे आत्मालाप में डूबे हैं ]

नल - (आत्मालाप )  : यह कैसा है प्रपंच, दमयन्ती !
                                  कैसा संदेश यह -
                                  आज सभागार में हुआ क्रूर तड़ितपात -
                                  आये भूदेव बन्धु ...
                                  मैंने पहचाना था ...
                                  आतुर था, उत्सुक था सुनने को |
                                  और तभी ...
                                  करका से कौंधे थे शब्द वे -
                                  'महाराज कोसलपति !
                                  महाराज नल का कुछ पता नहीं
                                  कहाँ गये
                                  और फिर प्रतीक्षा भी कब तक हो |
                                  वैदर्भी वरण करेंगी फिर से पति का
                                  सादर आमंत्रित हैं आप भी स्वयंबर में -
                                  होगा वह वरण-पर्व कल ही अपराह्न में'

                                  लावा-सा ढाल गये शब्द वे
                                  साँसों में, प्राणों में
                                  और मैं ...
                                  ठहर नहीं पाया था आगे कुछ सुनने को|
                                  हाय ! यह अनर्थ भला कैसे सह पाऊँगा...
                                  क्या करूँ ?
                                  अब केवल मृत्यु ही मुक्ति मुझे दे सकती
                                  दारुण इस ताप से ...

                                  मेरा अधिकार भी
                                  अब तुम पर क्या रहा, दमयन्ती !
                                  त्यागा था मैंने ही तुमको -
                                  वही अनाचार मुझे आज फला ...
                                  किन्तु ... यह मन में
                                  आशा का होता संचार क्यों |
                                  ऊपर से बुद्धि यही कहती है
                                  समाचार सत्य है स्वयंबर का
                                  पर भीतर जो मन मेरा
                                  क्यों है स्वीकार नहीं कर पाता
                                  निर्मम इस तथ्य को ?
                                  दमयन्ती तो नितांत मेरी है
                                  क्यों कहता अंतर्मन बार-बार ?
                                  अरे दुष्ट निर्मम मन !
                                  अब भी तू चैन नहीं लेने है देता क्यों ?
                                  अब तो है मरणान्तक पीड़ा ही संगिनी ...
                                  पर मन क्यों कहता है ... नहीं ... नहीं ...
                                  यह कैसी मर्मान्तक दुविधा है !

[ नेपथ्य में 'बाहुक-बाहुक' पुकारने की आवाज़ सुनाई देती है| प्रवेश करते-करते वार्ष्णेय उत्तेजित स्वर में कहता है ]

वार्ष्णेय - : बाहुक ! मित्र !
                                  महाराज का है यह आतुर आदेश, बन्धु !
                                  रथ साधो बस तुरंत ...
                                  और चलो कुण्डिनपुर ...
                            
                                  है कठिन परीक्षा यह -
                                  कल है अपराह्न में स्वयंवर जो क्रूरतम
                                  उस विदर्भनगरी में
                                  उसमें हम जाकर पछतायेंगे ...
                                  पर कर भी हम क्या सकते ...
                                  सेवक हैं ...
                                  वे मेरी स्वामिनी
                                  किन्तु कहूँ क्या उनको ?

                                  निषधराज ! सखा-स्वामि !
                                 कहाँ छिपे बैठे हो
                                 अब तो आ जाओ तुम
                                 आओ, शीघ्र आओ, बन्धु !
                                 यह अनर्थ होने से रोक लो ...
 
                                 हाँ, केवल एक आस बँधती है
                                 शायद उस स्वयंवर में
                                 महाराज नल भी आ जाएँ
                                 संभवतः देवी दमयन्ती के मन में भी
                                 ऐसी ही आशा हो ...
                                 क्या कहूँ ?

                                 महाराज ने है कहलाया यह -
                                 बाहुक से कहो
                                 है परीक्षा यह उसके सारथ्य की |
                                 कैसे भी हमें पहुँच जाना है कुण्डिनपुर
                                 कल के मध्याह्न तक |

[ कहते हुए चला जाता है| नल का मन विचलित स्वयं से फिर वर्तालाप करता है ]

नल - ( स्वगत ) : वार्ष्णेय !
                                 तुमने अनजाने में
                                 कैसा उपकार किया है मुझ पर ...
                                 हाँ-हाँ, यह संभव है ...
                                 दमयन्ती ने हो यह रचा स्वाँग
                                 जिससे कि मैं अवश्य ही पहुँचूँ...
                                 उसे पता मेरे रथ-संचालन कौशल का |

                                 मन मेरा प्रश्नों में उलझा है -
                                 उत्तर दमयन्ती ही देगी अब |

[कक्ष से बाहर चले जाते हैं ]