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महाप्रभु हिन्दी साहित्य में कृष्णभक्ति काव्य की प्रेरणा देने का श्रेय श्री वल्लभाचार्य जी एवं उनके पुत्र श्री विट्ठलनाथ जी द्वारा संस्थापित ८ भक्तिकालीन कवि(1478 ई.-1530 ई, जिन्होंने अपने विभिन्न पद एवं कीर्तनों ) को जाता है, जो पुष्टिमार्ग के माध्यम से भगवान श्री कृष्ण संस्थापक और प्रवर्तक थे । इनके द्वारा पुष्टिमार्ग में दीक्षित होकर [[सूरदास]] आदि आठ कवियों की विभिन्न लीलाओं का गुणगान किया मंडली ने अत्यन्त महत्वपूर्ण साहित्य की रचना की थी । '''अष्टछाप कवि'''पुष्टिमार्गीय आचार्य गोस्वामी बिट्ठलनाथ ने संवत 1602 के लगभग अपने पिता वल्लभ के काव्यकीर्तनकार 84 शिष्यों में से चार प्रमुख शिष्य थे तथा उनके पुत्र विट्ठलनाथ के भी और अपने 252 शिष्यों में से चार शिष्य थे। आठों ब्रजभूमि के निवासी थे और श्रीनाथजी के समक्ष गान रचकर गाया करते थे। उनके गीतों के संग्रह को "लेकर अष्टछाप" कहा जाता है जिनका शाब्दिक अर्थ के प्रसिद्ध भक्त कवियों की मंडली की स्थापना की । इन आठ मुद्रायें है। उन्होने ब्रजभाषा में श्रीकृष्ण विषयक भक्तिरसपूर्ण कविताएँ रची। उनके बाद सभी कृष्ण भक्त कवि ब्रजभाषा कवियों में ही कविता रचने लगे। अष्टछाप चार वल्लभाचार्य के कवि इस प्रकार से हैं:शिष्य थे -* कुम्भनदास ( १४६८ ई. - १५८२ ई.)* सूरदास (१४७८ ई. - १५८० ई.)* परमानंददास और* कृष्णदास ( १४९५ ई. अन्य चार गोस्वामी बिट्ठलनाथ के शिष्य थे - १५७५ ई.)* परमानन्ददास ( १४९१ ई. - १५८३ ई.)गोविन्दस्वामी* गोविन्ददास ( १५०५ ई. - १५८५ ई.)नंददास* छीतस्वामी ( १४८१ ई. - १५८५ ई.)* नन्ददास ( १५३३ ई. - १५८६ ई.)और

इनमे सूरदास प्रमुख थे। अपनी निश्चल भक्ति अष्टछाप के कारण आठों भक्त-कवि समकालीन थे। इनका प्रभाव लगभग ८४ बर्ष तक रहा । ये लोग भगवान कृष्ण के सखा भी माने जाते सभी श्रेष्ठ कलाकार, संगीतज्ञ एवं कीर्तनकार थे। परम भागवत होने गोस्वामी बिट्ठल नाथ ने इन अष्ट भक्त कवियों पर अपने आशीर्वाद की छाप लगायी, अतः इनका नाम "अष्टछाप" पड़ा।----निम्न कोष्ठक में अष्टछाप के कारण यह लोग भगवदीय भी कहे जाते थे। यह सब विभिन्न वर्णों कवियों के थे। परमानन्द कान्यकुब्ज ब्राह्मण थेनाम, कृष्णदास शूद्रवर्ण के थेउनके दीक्षा- गुरु, कुम्भनदास राजपूत थे लेकिन खेती का काम करते थेजन्म- संवत उनकी जाति, सूरदास किसी अष्टछाप की स्थापना के मत समय उनकी आयु, उनका स्थायी निवास और उनके देहावसान के संवत दिए गए हैं। इस कोष्ठक से सारस्वत पता चलता है कि अष्टछाप में ब्राह्मण थे , क्षत्रिय और किसी किसी शूद्र तीन वर्णों के मत से ब्रह्मभट्ट व्यक्ति थे, गोविन्ददास सनाढ्य ब्राह्मण थे, छीतस्वामी माथुर चौबे । उसमें वयोवृद्ध कवियों के साथ युवक कवि भी थे । दो कवि कुंभनदास और नन्ददासजी सनाढ्य ब्राह्मण थे। अष्टछाप के भक्तों चतुर्भुजदास नाते में बहुत ही उदारता पायी जाती है। "चौरासी वैष्णव पिता- पुत्र थे । काव्य- महत्व की वार्ता" तथा "दो सौ वैष्ण्वन की वार्ता" में इनका जीवनवृत विस्तार दृष्टि से पाया जाता है।उसमें सर्वोच्च श्रेणी के महाकवि से लेकर साधारण श्रेणी के कवि तक थे ।