अश्व एकिलीस के / कंस्तांतिन कवाफ़ी / सुरेश सलिल
देखा उन्होंने जब कि पेत्रोक्लस खेत रहा
खेत रहा शक्ति और यौवन से आप्लावित वह अपूर्व योद्धा
शोक के सागर में डूब गए अश्व एकीलीस के,
देखा उन्होंने जब / यह क्रूर औत्य मृत्यु का
क्रोधाविष्ट हो उठे वे / दिव्य भाव से भरे ।
पीछे की ओर अपने सिरों को मोड़ कर
झटकार कर अयाल / सुमों से अपने / वे धरती खूँदने लगे
देखा उन्होंने जब जीवनहीन-क्षत-विक्षत शव पेत्रोक्लस का
मात्र हाड़-माँस का ढेर बना / अरक्षित और निष्प्राण / भूमि पर पड़ा हुआ
देखा उन्होंने जब / कि वह वीरश्रेष्ठ
जीवन पथ छोड़ महाशून्य में विलीन हुआ, तो
शोक के महासिन्धु में / डूब गए अश्व एकालीस के ।
उन दिव्य अश्वों के नेत्रों में अश्रु देख
क्षोभ से भर उठे देवराज जीअस :
‘उचित नहीं था करना वैसा अविवेकी औत्य
मुझे, पीलिअस के विवाह के अवसर पर,’
एकीलीस : महान यूनानी योद्धा। पिता : पीलिअस, माँ : थेटिस। पीलिअस के विवाह के अवसर पर देवराज जीअस ने उसे अपने दो दिव्य अश्व उपहारस्वरूप भेंट किए थे। एकीलीस का शरीर अभेद्य था — सिर्फ़ पैरों की एड़ियाँ ही वह मर्मस्थल थीं जहाँ शस्त्र का प्रभाव हो सकता था [महाभारत के दुर्योधन की तरह] । त्रोय के युद्ध में यद्यपि एकीलीस ने शस्त्र न उठाने की शपथ ली थी, किन्तु अपने मित्र और परम
अश्वों को लक्ष्य कर बोले देवेन्द्र ज़ीअस :
‘उचित नहीं था। तुम्हें उपहार स्वरूप दिया जाना ।
ओ अप्रिय अश्व-युगल, यह सब क्या किया तुमने
जाकर वहाँ / दयनीय नियति के पुतले मानवों के मध्य ?
तुम हो अमर्त्य / तुम हो वार्धक्य से परे
तब भी कर सकीं तुम्हें क्षणभंगुर महाआपदाएँ शोक सन्तप्त !
नश्वर मानवों ने लपेट लिया तुम्हें भी — अपने दुःख-क्लेश में !!’
किन्तु यह मृत्यु का निरन्तरित सँकट था
कि वे परम प्रतापी अश्व / अश्रुओं से नहा गए ।
[1897]
योद्धा पेत्रोक्लस के वीरगति पाने के समाचार से वह इतना विचलित हुआ कि उसे अपनी शपथ तोड़नी पड़ी । वीरवेश धारण कर वह युद्ध-क्षेत्र में उतरा और हेक्टर का वध करके उसने अपने मित्र को श्रद्धाँजलि दी । बाद में, अपोलो द्वारा अभिमन्त्रित बाण से त्रोय के राजकुमार पारिस [प्रायेम का पुत्र और हेक्टर का अनुज, जिसके जन्म के समय भविष्यदृष्टा इसेकस ने कहा कि यही बालक त्रोय के विनाश का कारण बनेगा] के हाथों वह ख़ुद मारा गया। एकीलीस त्रोय का पतन अपनी आँखों नहीं देख पाया, किन्तु अन्तिम क्षण तक उसे विश्वास था कि इस युद्ध में विजय यूनान की होगी ।
पेत्रोक्लसः आयु में एकीलीस से ज्येष्ठ, किन्तु उसका अभिन्न मित्र । हेक्टर के हाथों जब यूनान की सेना परास्त हो रही थी, तो पेत्रोक्लस से देखा नहीं गया । अपने मित्र से अनुमति लेकर वह युद्धक्षेत्र की दिशा में सन्नद्ध हुआ । एकीलीस ने अपना सारा सैन्य बल ही नहीं, अपना अभेय कवच भी उसे प्रदान किया ।
अँग्रेज़ी से अनुवाद : सुरेश सलिल
