माधवी / कुलदीप कुमार
स्वयंवर के पाखण्ड को तोड़कर
अन्त में मैंने
स्वयं का ही वरण किया
और तब मुझे लगा
कि
दूसरों की तरह ही
मैं भी जीवित हूँ
स्वयंवर छोड़कर
मैं चल पड़ी हूँ अनजान-अबूझ पथ पर
पहली बार मुझे
मुक्त पवन के झकोरे लग रहे हैं
रोम-रोम में पुलक है
मैं भी आज एक स्वत्वशालिनी
व्यक्ति हूँ
मात्र
देवों के भी स्वप्नों पर झपट्टा मारने वाली
कामिनी
भोग्या स्त्री नहीं
वरना
मैं तो उसी दिन पाषाणवत हो गयी थी
जब पिता ययाति ने
मुझे गालव को सौंप कर कहा था
'मेरी पुत्री अनिन्द्य सुन्दरी है
इसे कोई भी राजा अपने पास रखने को तैयार हो जायेगा
इसका शुल्क प्राप्त कर
तुम गुरु-दक्षिणा चुकाओ'
और इस तरह
मुझे बलि किया गया
पुरुषों की प्रतिज्ञा के यूप पर
मेरे अपने ही पिता ने
एक प्रतापी राजा ने
अपना वचन रखने के लिए
मुझे वेश्या बना डाला
जिसे कोई भी पुरुष शुल्क देकर
भोग सकता था
मैंने देखा
गुरु-शिष्य परम्परा का
असली घिनौना चेहरा
जब अन्त में
गालव मुझे
अपने गुरु विश्वामित्र के पास ले गया
क्योंकि अब भी दो सौ श्यामकर्णी अश्व कम पड़ रहे थे
आज भी भूली नहीं हूँ
उस ऋषि कहे जाने वाले वृद्ध की कामुक दृष्टि
जब उसने गालव से कहा
'ऐसी सुन्दरी को तुम पहले ही मेरे पास ले आते
तो मैं तुम्हारी पूरी गुरु-दक्षिणा चुकी हुई मान लेता'
इसके पहले मुझसे
हर्यश्व, दिवोदास और उशीनर
इन तीन राजाओं ने दो-दो सौ श्यामकर्णी अश्व का शुल्क
चुकाकर
पुत्र उत्पन्न किये
और यही
विश्वामित्र ने भी किया
इस सबके बाद भी
मेरे पिता मेरा स्वयंवर रचाने का ढोंग और दुस्साहस करेंगे
मुझे विश्वास नहीं था
अपनी झूठी शान के लिए जीने वाले
और अन्य सभी की उसके लिए बलि देने वाले
मेरे प्रतापी पिता ने
वह भी किया
पर्वत जैसे शरीर
और शिला जैसे हृदय को ढोने वाली मैं
कैसे किसी पुरुष की आँखों में आँखें डाल कर
उसकी ग्रीवा में वरमाला डाल सकती थी?
यदि डाल भी देती
तो क्या अपने आप से कभी
आँखें मिला सकती थी?
ऐसे जीवन के बाद
क्या किसी को भी दे सकती थी मैं
एक निष्ठावान पत्नी का प्यार ?
इसलिए मैंने तपोवन को ही
अपना वर चुना
अब मेरे सामने है
एकाकी पथ
एक अन्तहीन यात्रा
एक गरिमापूरित जीवन
जहाँ केवल मैं हूँ
और मेरा स्वत्व है
इन पुरुषों के पाखण्ड की यहाँ
छाया भी नहीं
